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最適な枕:体格と骨格の構造で決まる

骨格の構造・体格

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脊椎は

  • 7つの頚椎
  • 12コの胸椎
  • 5つの腰椎
からなります。

椎間板には軟骨を介してつながり、1本のS字形の軸状になります。
脊椎のS字カーブにはいろいろな外力による衝撃をクッションのように緩和する働きがあります。
枕は、この骨格の構造にフィットすることが重要です。高すぎる枕や低すぎる枕は骨格の構造に対して、首の角度を変えてしまいます。脊椎に対して、首(頚椎)が自然な直線になるような高さを作り出すことが枕の役目です。

体格・骨格によって寝ているときのマットと頭の距離が変わる

身長150cmの女性と180cmの男性では、寝た状態でマットから頭までの距離に違いが出ます。さらに、同じ180cmの男性でも体重70kgの人と120kgの人では、身体とくに背中の厚みに違いがあり、最適な枕の高さに違いが生じます。
高すぎる枕・低すぎる枕は熟睡を妨げるだけでなく、首や背中を痛める原因にもなりますので、高さの調整には非常に重要な意味があります。

枕の高さ調整の実際

用意するもの

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枕は、約5cmの高さを中心に厚みを調整します。やせ形で背の低い人を基準に考えると、、4cm程度の厚みの薄い座布団のようなものを用意します。これを調整用の基準の枕として使います。さらに厚さの調整用に、5mm程度のスぺーサー(雑誌やタオルなど)を数枚用意してください。

最適な高さの測定

4cmの調整用枕の上か下に5mmのスぺーサーを2枚入れて、高さを5cmに調整します。
実際に寝るために使っているマットや敷布団の上で、枕にに頭をのせて、仰向けに寝てみます。
いつも使っている枕と高さが違うため、高さ調整のときは、フィット感を重要視してはいけません。 首(頸椎)が脊椎に対してほぼ直線になる高さを見つけます。そのためには、スぺーサーを追加したり、外したりします。
一番首の角度が直線になる高さを確認します。

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次に、右に、左に寝返りをしたときのように向きを変えて、やはり、頚椎が直線になる角度を見つけます。
基本は、仰向けのときの高さを中心に調整しますが、左右に寝返りしたときの高さを参考に微調整を加えます。平均をとるよりは、若干仰向けの高さに重きを置いた調整ということになります。

寝るとき、脊椎・頸椎・腰椎に負担をかけないこと

マットが柔らかめのときの枕の高さは、硬いマットのときよりも若干低めに調整します。マットが柔らかいと枕も沈むのですが、身体の部分の沈み加減の方がきつくなりますので、相対的には、同じ枕でも高く感じられます。
この場合、高すぎる枕は首の曲がりをきつくします。
柔らかさの程度によって、調整が必要です。ただ、本来は、身体が沈むような柔らかいマットは使うべきではありません。

枕の高さ:首に負担をかけない

理想的な枕の高さと形状は5cm程度の高さで、しっかりした形状の長方形か長方形に近い形のものがベストです。フラットな長方形は寝返りをしても、どの位置でも高さ、形が一定なので、安定した寝姿勢を作りだすことができます。
枕の長さは右に、左に寝返りをしても、頭が枕から落ちないだけの十分な長さが必要です。目安は50cm程度です。
枕の中心に上向きで頭をおいて、右に、左に寝返りをして見ましょう。

枕に首までのせない

枕の上に頭は首までのせないようにします。首までのせると、首の血行を損ねます。頭を枕の上に、肩がマットの上に、その2箇所が寝具に接するのがベストです。
首まで枕にのせないと、首の辺りを風が通って寒いという場合は、タオルなどを上手に使って、暖かさを確保するとよいです。

枕に首までのせてしまうと、首に負担がかかります。圧迫された位置によって、首や肩の神経や筋肉をを傷めたり、血行不良などと思わぬトラブルの元になります。

枕の硬さ

枕は硬いことが重要な要素ですが、硬いといっても、コンクリートや石のような硬さのことではありません。のせた頭の重さで、枕が凹んで沈み込むような柔らかさはいけないということです。柔らかい枕は。寝ているときの首の角度を決める枕の高さが不安定になり、徐々に高さが不足してしまいます。さらに柔らかい場合は、枕が凹むことで、頭が枕の窪みにはまり込んでしまうようなことになります。寝返りの際の、頭や首の尾の回転を損ねます。これは枕の欠点としては致命的です。
頭をのせたときに、枕の高さが変わってしまうような柔らかさは、枕の性能としてはよくありません。使い始めの頭の位置の高さがいつまでも変わらないような枕の硬さが求める理想的な硬さです。硬さとしていますが、長時間使っていても、頭の重さで凹まない形状の安定性と言い換えることができます。
枕の素材として使われているものなら、どんな素材でも、高さが適切で、この形状安定性があれば、よい枕の第一条件をクリアしたといえます。

枕の高さと硬さにこだわる理由

睡眠時、頭は血液の流れはかなり激しいものです。
レム睡眠中は、脳が活発に働いて、記憶の整理、統合が行われます。睡眠中も頭は働いて大きな仕事をしているのです。そのため、意外に多くの血流が脳に送り込まれます。睡眠中の脳への血流はたいへん重要なのです。
心臓から首を経由して頭部に達するのですから、首の状態がたいへん重要で、寝ている間の首の状態を正しく保つ枕が重要になる理由です。枕に求められることは、第一に正しい高さ、第二に形・硬さの安定です。枕で首の状態が決まります。