悩みの種・冬の寒さ対策：あんか

冬、冷えた体で布団に入るのは今も昔もつらいことです。
からだが冷え切っていてはなかなか眠ることができません。
暖かく眠るためには厚い寝具が必要ですが、最初の暖かさが必要です。
歴史を調べてみると、最初に作られたあんかは、取っ手の付いた金属製のパンで、暖炉などで温めた石を布でくるんで入れたらしいです。
１５世紀には火のついた石炭を入れる銅製、高価な銀製のパンが作られ一般に普及するようになります。
エリザベス女王のものは宝石が施されたもので、紋章のついた豪華なものだったという。

あんかは火を使ったので事故もあった

安物のあんかは、石炭の入れすぎや不注意で布団を燃やしかねないような作りでしたが、高価なものは構造を二重にして、内側の熱がそのまま布団に行かないよう工夫されていました。
それでも十分寝具を温めたら、寝るときには取り出すものだったようです。

あんかの事故ではありませんが、有名な哲学者フランシス・ベーコンは吹雪で凍えた夜、ハイゲートのアランデル伯爵邸に宿泊し、そこでパンで温めたりっぱな寝台に寝せてもらった。
ところが、その寝台は１年もの間まったく使われていなかったもので、湿気のため風邪をひいてしまった。
一説によると、２、３日後、それが原因で呼吸困難に陥りなくなってしまったということです。
あんかだけでは十分に寝具を乾かすことができなかったのでしょう。

あんかから湯たんぽへ

１７世紀になると錫製の湯たんぽが登場します。
宣伝文句は「シーツが焦げない」というのだそうです。
その後、陶器製のものが出てきますが、いずれも口がしっかり閉まらず、漏れないように口の部分が高くなった構造が一般的だったようです。
おもしろい使い方に、陶器の湯たんぽに紅茶を入れておき、朝、目覚めたらそれを飲むというのがあったそうです。

殺人電気毛布

1956年にイギリスの火災予防協会の調査によると、ベッド用暖房器具が原因の火災は２６００件に上り、電気毛布が原因の死亡事故は２０人もあったということです。安全装置はまだまだ先のことでした。