どうして昼食後ちょっとすると眠くなるのでしょうか：午後の眠気

お昼を食べた後は、血液が消化にまわり、脳に流れる血流が少なくなって、眠くなるというような説明を聞くことがあります。
午後２時ごろには、多くの人が眠気を感じる時刻といわれています。
産業事故や交通事故はこの眠くなる危険な時間帯に多く発生しているということです。

本当に食事が眠気の原因でしょうか。

朝９時までに食べる朝食は目覚ましご飯だそうです。朝食を食べるように進めるコマーシャルが流れていることでもわかります。
昼の食事は眠気の原因で、朝の食事は身体を目覚めさせるというのは、ちょっと変とは思われないでしょうか。

眠気と食事の関係：朝食こそ目覚めに必要

人間の体内にある時計(リズム）は複雑で、単に２４時間の概日リズムだけではありません 。 周期の短いサイクルは心臓の鼓動に代表される心電図に現れる周波数、脳波の周波数、呼吸などがよく知られています。

午後は眠い周期：深い眠りと浅い眠りの周期

眠っている間にも、９０分間を一つの周期として睡眠が変動していることが知られています。 ９ />９０分の周期の中に、レム睡眠とノンレム睡眠が現れ、ひと晩に４回から５回、この周期を繰り返すという特徴があります。
眠りはじめに、６０分～７０分のノンレム睡眠があります。
この眠りが、ひと晩の中でもっとも深い眠りです。
１０分～３０分のレム睡眠が続きます。
ノンレム睡眠とレム睡眠の両方の睡眠の合計で約９０分が睡眠の周期の１セットです。
このセットが一晩に４回（睡眠時間約６時間）～５回（睡眠時間７時間３０分）繰り返されることになります。

午後は事故やミスに気をつけて：午後の眠気は活性の低下の現れ

なぜこのような周期があるのか、この周期を作り出しているものが何かは、まだ分かっていません。さらに、この９０分周期は、寝ている時だけでなく、起きている時にも活動性の変動の周期として、同じようなリズムがあります。
午後の2時ごろや夜中の２時ごろ、明け方の４時ごろ眠くなるのも、このリズムと深い関係があるといわれています。
昼間のリズムは、９０分周期の中に活動的な時期と活動が鈍くなる（眠くなる）時期があり、体内時計の周期によるものと言われています。
午後２時ごろに眠くなるのは、昼御飯を食べて気持ち良くなったために眠くなったということりも、もともと体内時計のリズムが、活動低下の時刻になっているためのようです。

事実、朝食を食べるようにというコマーシャルが流れていることでもわかりますが、朝９時までの朝食は目覚ましご飯だそうです。食事は必ずしも眠くなるものではありません。
夕飯のあとにも、それほど眠くなることはありません。
もし、食事が眠気を誘うなら、
不眠傾向の方に、寝る前に食事をとる習慣を進めてもよさそうですが、
睡眠前の食事はかえって睡眠を妨げることが知られています。

朝食のあとでは目が覚めるのに、昼食のあとだけ眠くなるのを、
食事のせいにするのも、おかしな話です。

朝食をとると、身体は夜の睡眠期から昼の活性期（活動期）へ明確に切り替わります。
目覚めがすっきりしないで、体調がよくないと感じている方は、
朝食をとるように心がけてはいかがでしょうか。