アレルギー患者の急増

アメリカでは、食物アレルギーを持つ人の３００万人もいるといわれています。
これは、１８年前の数字と比較すると、なんと１８％増という驚くべき増加率です。
日本でも同様の傾向があります。
アレルギー体質ともいうべき、IgE抗体が陽性の人の数が、関東地方の２０代の青年を対象に調査した結果７０％を上回る率だったということです。
40年前の調査と比較すると、約300%増になるとのことです。

マクロファージは体内に侵入してきた異物・細菌・ウイルスを食べて、取り込みます。
マクロファージは、リンパ節に戻って、そこにいるT細胞に対し、食べて分解した異物の断片を自分の表面に表示して示します。
これは、抗原提示といわれるもので、免疫システムの非常に重要な部分です。

マクロファージを中心とする防御システム

マクロファージは大食いの細胞で、まさに貪欲に食べます。体内に侵入してきた異物、細菌、ウイルス、自分（ヒト）の細胞の死んだものなどを食べて、酵素で分解します。
マクロファージは、このときいろいろなサイトカインを分泌します。このサイトカインは、細胞間の情報伝達物質で、好中球などの白血球を呼び寄せたり、刺激したりします。組織が炎症を起こすのはこのためです。
また、脳の視床下部に働いて発熱を起こさせます。
病気の炎症や高熱は、病原菌やウイルスが引き起こしているのではなく、免疫システムが機能し、作動しているためです。

血清病の発生

免疫の働きは単純ではありませんでした。破傷風の抗毒素は馬の血清から作られたため、馬の血清を抗原とする抗体が体内にでき、それがもとで、腎臓病や血管炎などの病気がおこり、死亡するようなケースが出てきます。血清病と呼ばれました。
免疫反応の負の部分が現れた最初の例です。

牝牛のことをラテン語では、Vaccaというそうです。牝牛の牛痘の膿からつくったので、天然痘のワクチンVaccineという名前がつけられたのです。

牛痘に注目したジェンナー

牛の乳搾りをする女性たちは牛痘の牛に接しても、手にぶつぶつができる程度で、天然痘にはかかりませんでした。農民の間には、牛痘にかかった人間は、その後天然痘にかからないという言い伝えもありました。

花粉症で、「くしゃみ」、「鼻水」が出るのは、花粉症アレルギーです。
けれども、寒いところにいて、鼻水が出、くしゃみがでても、アレルギーではありません。
胡椒・こしょうを吸いこんで、くしゃみが出るのはアレルギーでしょうか？
いいえ、これはアレルギーではありません。
なかなか区別が難しいものです。
「花粉症のくしゃみ」と「胡椒のくしゃみ」は何が違うのでしょうか？

ローマ帝国の初代皇帝といえば、アウグストウスです。
強大な戦力によりパックスロマーナといわれるローマの平和の石杖を築いた人物です。
彼は、ぜん息とアトピー性皮膚炎を患っていたといわれています。そのためか、戦争ではあまり芳しい活躍をしませんでした。

2005年11月、食物アレルギー患者に衝撃的なニュースが飛び込んできた。
ピーナッツバターのサンドイッチを食べたボーイフレンドとキスをした15才の女の子がピーナッツによる食物アレルギーのショックで死亡したというのです。

毎年、冬になると、「今年流行るインフルエンザは何型か？」ということが話題になります。
何型のインフルエンザがが流行るか予測して、その年のワクチンが開発されます。
ワクチンは、型が同じインフルエンザに対しては、ワクチンによって抗体ができるため、予防効果がありますが、型が違うインフルエンザに対しては予防の効果がありません。
何の役にも立たないというのは、情けないことです。